midget submarine "Molch"

História, contexto e evolução

Molch foi desenvolvido como arma de emergência numa fase em que a Alemanha procurava sistemas pequenos e baratos capazes de atacar navios aliados junto às costas ocupadas. O operador ia sozinho numa célula estreita, com visibilidade limitada, navegação difícil e apenas o mínimo de instrumentos. Dois torpedos elétricos eram presos externamente aos lados do casco.

A produção chegou a quase quatro centenas, mas o resultado operacional foi fraco. Molch não oferecia a consciência situacional nem a manobrabilidade de um submarino convencional; o piloto estava sujeito a enorme carga de trabalho e as missões tiveram elevadas perdas. Isto é importante para a forma como se apresenta o modelo: não é um «mini U-boat» sofisticado, mas uma arma desesperada de emprego costeiro em 1944–45.

O exemplar preservado no Canadian War Museum é especialmente útil porque permite observar diretamente cúpula/janelas, periscópio, escotilha, superfícies de controlo, hélice, fixações dos torpedos e acabamento do casco. Em 1:35, estes elementos são grandes o suficiente para exigir muito mais do que uma pintura cinzenta simples.